Кора коркового дуба, що росте, в основному, в благодатному кліматі Середземномор'я, - це унікальний природний матеріал, що володіє прекрасними тепло - і звукоізоляційними властивостями, легкий і надзвичайно довговічний. Унікальні властивості пробки широко використовували ще давні греки і римляни для закупорювання амфор, виготовлення поплавців для рибальських мереж, підошви для сандалій і посуду.
Зразком застосування короку в якості оздоблювального матеріалу в середні століття можуть служити чернечі келії монастиря капуцинів XVI століття, розташованого в португальському місті Сінтра. Коркові покриття стін і підлоги чудово збереглися, не дивлячись на четырехвековую історію.
Ліси коркового дуба покривають приблизно 2,5 мільйона гектар, в основному в 7 країнах: Португалія, Іспанія, Алжир, Марокко, Франція, Італія і Туніс.
Тривалість життя коркового дуба - 200 - 250 років.
За минулі століття технологія видобутку пробки практично не зазнала жодних змін: дерева, досягають 25-річного віку вперше звільняють від кори, через 9 років дерева повністю відновлюють втрачений корковий шар, після чого кору можна знімати знову. Парадоксально, але ця процедура не тільки не загрожує життю дерева, але і дає їм новий імпульс зростання, подовжує термін життя дерева (від 30 до 100%). Пробка зібрана, рассортированная покладена в ряди, сохне протягом 5-6 місяців під відкритим небом, прямо на плантаціях.
Потім її відвозять на завод, де кип'ятять в особливому розчині, щоб підвищити еластичність і міцність матеріалу, після чого розрізають на планки, готові для комерційного використання.
Властивості пробки
Легка.
Повітря становить 90% від загального обсягу і 50% від маси пробки. Пробка в 5 разів легше води, а також вона не вбирає воду і тому є водостійким матеріалом. Це її властивість було відомо і використовувалося вже тисячі років тому.
Не пропускає рідини і газів.
Це властивість пробки можливо завдяки великому вмісту суберіна(суміші натуральних жирних кислот і важких органічних спиртів). Кожна клітина водонепроникна і еластична, що в поєднанні з її будовою є причиною того, що пробка - це чудовий ізоляційний матеріал водонепроникний.
Еластичність і пружність.
Клітинні оболонки пробки дуже гнучкі. Це є причиною її великий еластичності і пружності. Це означає, що пробка приймає колишню форму і об'єм після деформації. При тиску на пробку повітря в клітинах стискається і зменшується його обсяг. Коли тиск на пробку припиняється, вона повертається до попереднього стану, не залишаючи слідів деформації.
Це властивість пробки дозволяє використовувати її в якості підлогового покриття.
Пробка є слабким провідником тепла.
Завдяки своїй мінімальної теплопровідності пробка завжди тепла на дотик, так як не пропускає і не поглинає тепла нашого тіла.
На відміну від інших матеріалів, пробка зберігає свої ізоляційні властивості в широкому діапазоні температур. З цього боку вона більш «витривалий», ніж пінопласт, який при великих температурах він плавиться.
Хімічна нейтральність.
Додатковим властивістю пробки є її хімічна нейтральність. Пробка не вступає в хімічні реакції з рідинами, не має смаку, запаху і не шкодить здоров'ю. Звідси її традиційне застосування в якості пробок для пляшок.
Завдяки присутності таніну і відсутності білків пробка не піддається вологи і гниття.
Антистатичність
На поверхні пробки не накопичується електричний заряд, тобто пробка не електризується. Внаслідок чого не притягує і не поглинає пилу. Не викликає алергії.
Поглинає вібрацію.
Завдяки специфічній структурі пробка не передає вібрацій. Це можливо завдяки пористій структурі і великий еластичності. Тому пробка відмінно поглинає звукові хвилі і вібрації.
Довговічність.
Пробка майже не старіє і не витрачає своїх властивостей з часом. Про це свідчать добре збереглася пляшки вин, щільно закупорені пробками і часто зберігалося кілька десятків років.
