Рідкісні, і зокрема рідкоземельні, метали знаходять досить широке застосування в різних високотехнологічних галузях. Машинобудування, металургія, хімічна промисловість, сонячна енергетика, атомна і воднева енергетика, приладобудування, електроніка, – всюди використовуються рідкоземельні метали. Перераховувати всі області застосування рідкісноземельних металів можна дуже довго, проте давайте розглянемо частина цього великого спектру стосовно безпосередньо до електроніці та електроенергетиці.
З кожним роком зростає обсяг рідкоземельних металів, що використовуються не тільки в комп'ютерній техніці, але і в економічних джерелах світла. Наприклад, у США за рахунок цього прогнозують зниження енергоспоживання на освітлення в 2 рази. Там вже створені лампи з люмінофорами, що містять тербий, ітрій, церій, європій, що дозволило до 3 разів підвищити світловіддачу при відповідній економічності.
Надпровідні матеріали на базі ніобію дозволили японцям створити настільки сильні магніти, що швидкісні потяги на повітряній подушці, що розвивають швидкість до 581км/год вже побудовані і експлуатуються.
Велике значення мають фотоелектричне властивості рубідію і цезію, що обумовлюють їх затребуваність для побудови фотоумножителей, фотоелементів, та інших фотоелектричних приладів. Властивості цезію і рубідію схожі, тому дані метали в чому взаємозамінні.
Взагалі ці метали досить широко використовуються і в радіо, і в електротехніці, і в електроніці, вони застосовуються у виробництві люмінесцентних ламп, а з'єднання цезію і рубідію, як і самі метали, зручні в якості каталізаторів і препаратів в неорганічному і органічному синтезі.
Літій головним чином застосовується в ядерній енергетиці і при електролізі алюмінію. Карбонат літію, в якості добавки до алюмінію, знижує температуру плавлення електроліту, зменшує витрату анода і кріоліту, сприяє енергозбереженню і знижує собівартість металу.
Скло для катодно-променевих трубок, кінескопи, скла з електроізоляційними властивостями, ― в цих областях добавки літію відіграють важливу роль. Безумовно, літій широко застосовується і в хімічних джерелах струму.
Особливо у сфері високих технологій поширений скандій: системи зберігання даних з високою швидкістю обміну інформацією; доданий в ртутну лампу иоид скандію, в дуже невеликій кількості, наближає її світло до природного сонячного. З хромида скандію роблять електроди для МГД-генераторів. Також скандій входить до складу матеріалів для сонячних батарей.
Тантал в якості матеріалу анодних плівок з особливими діелектричними властивостями знаходить застосування в електроніці.Електролітичні конденсатори на його основі якісніше алюмінієвих, хоч і розраховані на роботу при меншій напрузі.
Титан, як і його сплави, відрізняється підвищеною міцністю навіть при високих температурах, корозійною стійкістю, і при цьому малою щільністю. З нього виготовляють сітки та інші деталі електровакуумних приладів, що працюють при високих температурах.
Основа жароміцних сплавів – вольфрам. З вольфраму виготовляють нитки розжарювання і інші деталі електровакуумних приладів.
Сплави молібдену, як і сам молібден, застосовуються для виготовлення деталей електровакуумних приладів, призначених для тривалої роботи при температурах до 1800°С у вакуумі.
З молібдену виготовлено численне обладнання для роботи в агресивних середовищах, в тому числі і елементи ядерних реакторів. Високотемпературні печі, електричні вводи лампочок, ― тут використовують молібденову стрічку.
Особливо високим попитом користуються оксиди неодиму і диспрозій, службовці для виробництва потужних магнітів
Вісмут бере участь у виробництві напівпровідникових матеріалів, зокрема для термоелектричних приладів, до таких матеріалів відносяться телурид і селенід вісмуту, а вісмут-цезій-теллур дає перспективу для виробництва напівпровідникових холодильників суперпроцессоров.
Особливо чистий вісмут дозволяє отримувати обмотки для вимірювання магнітних полів, оскільки опір вісмуту майже лінійно залежить від магнітного поля, вимірюючи опір такої обмотки можна дізнаватися напруженість зовнішнього магнітного поля. Також вісмут – один з компонентів безсвинцевих і легкоплавких припоїв, службовців для монтажу чутливих СВЧ-компонентів.
Селен – дірковий провідник (p-типу), в якості напівпровідника, селен використовують у сонячних батареях, які працюють як у відкритому космосі, так і на землі. Свинець, легований селеном, ― матеріал решіток акумуляторів.
Телур застосовують як легуючої домішки при виробництві свинцево-кислотних акумуляторів. Сплави телуру зі свинцем володіють високою пластичністю і при цьому міцні, тому з них роблять і кабелі. Сплав телуру, цезію і вісмуту дозволив поставити рекорд напівпровідникового холодильника, досягнута температура -237°C.
Скла на основі телуру – напівпровідники, і крім електропровідності до їх достоїнств відносяться легкоплавкость і прозорість. Такі скла знайшли застосування в побудові хімічної апаратури спеціального призначення.
