Інженери Вашингтонського університету розробили технологію, що дозволяє використовувати Wi-Fi в якості джерела енергії для живлення портативних пристроїв і зарядки гаджетів. Технологія вже визнана журналом Popular Science як одна з кращих інновацій 2015 року.
Повсюдне поширення технології бездротової передачі даних саме по собі зробило справжню революцію, і ось тепер настала черга бездротової передачі енергії по повітрю, яку розробники з Вашингтонського університету назвали PoWiFi (Power Over WiFi).
На стадії тестування дослідники зуміли успішно заряджати літій-іонні і нікель-метал-гидридні акумулятори невеликої ємності, використовуючи роутер Asus RT-AC68U і декілька сенсорів, розташованих на відстані 8,5 метрів від нього. Ці сенсори як раз і перетворюють енергію електромагнітної хвилі в постійний струм напругою від 1,8 до 2,4 вольта, необхідних для живлення мікроконтролерів та сенсорних систем.
Особливість технології в тому, що якість робочого сигналу при цьому не погіршується, достатньо лише перепрошити роутер, і можна буде користуватися ним як звичайно, плюс подавати живлення до малопотужним пристроїв.
На одній з демонстрацій була успішно заживлення невелика камера прихованого спостереження з низьким дозволом, розташована на відстані більше 5 метрів від роутера. Потім на 41% був заряджений фітнес-трекер Jawbone Up24, на це пішло 2,5 години.
На питання про те, чому ці процеси не позначаються негативно на якості роботи мережевого каналу зв'язку, розробники відповіли, що це стає можливим завдяки тому, що перепрошитий роутер, під час своєї роботи, з незайнятим передачею інформації каналами розсилає пакети енергії.
До цього рішення прийшли коли виявили, що в періоди мовчання енергія просто витікає з системи, адже її можна направити для живлення малопотужних пристроїв.
У перспективі технологія PoWiFi цілком зможе послужити для живлення датчиків, вбудованих в побутову техніку, таку як кавоварки, кондиціонери, пральні машини, щоб управляти ними бездротовим способом.
Такі датчики вже дуже поширені, вони не вимагають багато енергії, а служать лише для управління, тому з часом необхідність їх підключення до традиційних джерел живлення відпаде. Хто знає, може бути справа дійде і до зарядки стільникових телефонів і інших мобільних пристроїв, інженери не виключають такої можливості.
Під час досліджень систему PoWiFi розмістили в шести будинках, і запропонували мешканцям користуватися інтернетом як зазвичай, завантажувати веб-сторінки, дивитися потокове відео, а потім розповісти, що змінилося.
У результаті виявилося, що продуктивність мережі не змінилася ніяк, тобто інтернет працював як звичайно, і присутність доданої опції не було помітним. І це були лише перші тести, коли по Wi-Fi збиралося відносно невелика кількість енергії.
Плани розробників, тим не менш, полягають у тому, щоб поліпшити систему PoWiFi, підвищити її ефективність, використовуючи численні датчики на великих відстанях, і таким чином масштабувати її. Вже в грудні 2015 року на конференції CoNEXT 2015 в Гейдельберзі, Німеччина, Асоціації по обчислювальній техніці був представлений підсумковий документ по PoWiFi..
